O mundo das artes marciais
Introdução
Símbolo máximo de tudo o que é marcial e tradicional, as artes marciais sofreram uma explosão de popularidade recentemente. Pode-se atribuir esse sucesso ao ressurgimento do interesse pelo gênero como forma de exercício e auto-defesa. Hoje, as artes marciais orientais provenientes da China, Japão e Coréia são muito populares e amplamente praticadas. 
De forma mais significativa, o gênero se tornou o queridinho da mídia popular nos últimos 30 anos. Popularizadas em livros, histórias em quadrinhos e especialmente filmes, as artes marciais – antes domínio exclusivo de monges guerreiros e peregrinos espiritualistas – hoje são aceitas como parte da cultura popular.
Hoje em dia, as artes marciais orientais - como taekwondo, caratê e judô - são amplamente praticadas em todo o mundo.
JAPÃO E CORÉIA
A Coréia tem uma das mais ricas tradições marciais da história, embora a maioria das artes marciais japonesas possam ser encontradas diretamente na China ou Coréia. As filosofias marciais japonesas do bujutsu, ou “artes marciais antigas”, e budo, “formas marciais novas” se baseiam em conceitos espirituais do zen-budismo, que veio da Índia passando pela China.
NA CHINA
As artes marciais chinesas chamam-se kung fu – “dom” ou “habilidade” – no Ocidente; na China e em outros países asiáticos elas são mais conhecidas como wu-shu, ou “a arte do combate”.
A maior parte das centenas de artes marciais chinesas pode ser classificada em estilos “duros/externos” ou “suaves/internos”. Os estilos “duros” incluem lutas rápidas e potentes, como o Shaolin chuan, enquanto os estilos “suaves”, como o tai chi chuan, se concentram mais em elementos internos, como a consciência do espírito e a regulação do chi, ou “energia”.
SUL DA ÁSIA
Lar da mais antiga arte marcial do mundo, a Índia é considerada por muitos a verdadeira terra natal das artes marciais. Esculturas antigas e murais representando lutas de mais de 5 mil anos foram encontradas na Índia.
A origem e a disseminação das artes marciais na China podem ser atribuídas à Índia. O Shaolin chuan chinês, tido como o pai de todas as artes marciais chinesas, descende de um monge budista indiano, que era especialista em artes marciais.
AMÉRICAS
Os nativos das Américas cultivavam formas de arte marcial no passado, mas como muito de sua cultura ancestral, isso também se perdeu. Os europeus que vieram a colonizar estas terras trouxeram suas influências em artes marciais, como a esgrima, a luta livre e o boxe.
As artes marciais permaneceram relativamente raras nesta parte do mundo, até o final da Segunda Guerra Mundial, quando o interesse nas artes marciais orientais do Japão e da Coréia explodiu. Hoje existem mais praticantes de caratê nos Estados Unidos que no próprio Japão!
EUROPA
A Europa tem uma longa história de devastação em decorrência das guerras, e em temos remotos cultivava uma rica tradição em artes marciais. Os lendários Espartanos da Grécia Antiga treinavam as crianças para a atividade bélica desde muito jovens. O pancrácio grego e até a luta grego-romana se originam dessas tradições marciais.
Hoje em dia, poucas artes marciais foram preservadas. Muitas tradições se adaptaram ao avanço tecnológico – a introdução das armas fez com que se tornassem obsoletas. Muitas das que permaneceram como o arco e flecha, a esgrima e o boxe, tornaram-se esportes recreativos.